L’Île Henderson, qui se trouve dans l’est du Pacifique Sud, Est l’un des rares atolls au monde dont l’écologie n’a pratiquement pas été touchée par la présence humaine. Isolée, son emplacement offre le contexte idéal pour étudier la dynamique de l’évolution insulaire et de la sélection naturelle. Il est particulièrement notable pour les 10 plantes et quatre oiseaux terrestres qui sont endémiques à l’île. C’est la plus grande des quatre îles du Groupe Des Îles Pitcairn dont seule Pitcairn, située à 200 km au sud-ouest, est habitée. Couvrant quelque 3 700 ha mais Impropre à l’agriculture et disposant de peu d’eau douce, l’Île ne possède pas de masse terrestre importante dans un rayon de 5 000 km.
Ce joyau au milieu du Pacifique est l’un des meilleurs exemples au monde d’un écosystème élevé d’atoll de corail. Il présente une diversité biologique remarquable compte tenu de la taille de l’île, avec quatre espèces endémiques d’oiseaux terrestres, dix taxons de plantes vasculaires endémiques et de grandes colonies d’oiseaux marins nicheurs. Il est d’une valeur universelle exceptionnelle en raison du niveau relativement faible de perturbations qui fournit une clé pour l’information de base sur des atolls similaires, et son isolement le rend idéal pour étudier la dynamique de l’évolution de l’île et de la sélection naturelle.
L’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture souligne que la pollution marine est l’un des problèmes auxquels sont confrontés de nombreux sites du patrimoine mondial. L’Île Henderson, en particulier, continue de lutter contre la pollution plastique. Selon une étude réalisée en 2017, il s’agit de l’endroit le plus pollué au monde par les plastiques. L’étude a estimé que 37,7 millions de débris, pesant au total 17,6 tonnes, sont éparpillés à Henderson, ce qui ne représente que deux secondes de la production mondiale annuelle de plastique.
L’ESA souligne que Henderson est l’un des meilleurs exemples d’atoll de corail et l’une des plus grandes réserves marines du monde. Cependant, des déchets plastiques provenant de Russie, des États-Unis, de l’Europe et d’Amérique du Sud se retrouvent sur l’Île. L’endroit aurait pu être idyllique et parfait, surtout que l’île reste intouchée par l’homme.
Au niveau mondial, environ 10 millions de tonnes de plastique finissent dans les océans chaque année. Ils continuent d’être une menace pour la faune et l’écosystème même si l’altération et les vagues les décomposent en microfragments. Les animaux, en particulier ceux qui sont menacés d’extinction, peuvent facilement les confondre avec de la nourriture. Les déchets de plastique peuvent aussi endommager les coraux.
L’économie circulaire de WOIMA a été conçu pour recycler les déchets, y compris les plastiques, en matières premières et en énergie proches de leur origine, empêchant ainsi la pollution des océans.
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